学問の神だけじゃない!
約1600年の歴史を誇る湯島天神
【GOOD!いちおし】
グッド!モーニング「Good!いちおし」のコーナーで紹介された内容をご紹介しています。
約1600年の歴史を誇る湯島天神
| 1600年近い歴史を持つ湯島天神。 学問の神様 菅原道真公が祀られる前から、別の神様がこの地を守っていました。 |
東京・文京区にある湯島天満宮、通称「湯島天神」は、学問の神様として知られる菅原道真公を祀る神社です。
年間を通じて多くの受験生や参拝客が訪れ、合格祈願の名所として親しまれています。
今回、湯島天神を案内してくれたのは、湯島天満宮の権禰宜・河村美雨さんです。
道真公の人物像や、湯島天神の意外な歴史について紹介されました。
幼い頃から秀才だった菅原道真公
菅原道真公は、幼い頃から学問や芸事に優れていた人物です。
5歳の時に詠んだとされる歌に、「うつくしや 紅の色なる梅の花 あこが顔にもつけたくぞある」というものがあります。
梅の花を見て、その美しさを自分の顔にもつけたいと詠んだ歌で、幼いながらも感性の豊かさが伝わってきます。
5歳でこのような歌を詠んだというエピソードからも、道真公の秀才ぶりがうかがえます。
しかし、その生涯は決して順風満帆ではありませんでした。
朝廷に仕えていた道真公は、政治上のライバルだった藤原時平らの中傷や陰謀によって無実の罪を着せられ、太宰府へ左遷されます。そして失意のうちに、その地で生涯を閉じました。
怨霊から学問の神様へ
道真公の死後、都では天変地異や関係者の相次ぐ死が起きました。
藤原時平は39歳の若さで亡くなり、ほかにも陰謀に関わったとされる人物たちが不慮の事故や病で亡くなったと伝えられています。
人々はこれを道真公の怨霊によるものだと恐れ、その御霊を鎮めるために「天神様」として祀るようになりました。これが天神信仰として全国に広がっていきます。
やがて後世になると、怨霊を鎮めるという意味合いよりも、道真公の優れた学識や人格が高く評価されるようになりました。
そして、学問の神様として広く信仰を集めるようになったのです。
湯島天神の歴史
約1600年前にさかのぼる
湯島天神に道真公が祀られるようになったのは1355年です。
京都の北野天満宮から御霊を分けていただき、この地に合祀されました。
しかし、湯島天神そのものの歴史はさらに古く、創建は西暦458年、雄略天皇2年と伝えられています。
つまり、道真公を祀るよりも約900年前から、この地に神社があったことになります。
もともと祀られていたのは、天之手力雄命です。
天照大御神が天岩戸に隠れ、世界が闇に包まれた神話の中で、岩戸を開いた力持ちの神様として知られています。
現在では、開運や勝負運のご利益があるとして信仰されています。
そのため湯島天神は、学問だけでなく、スポーツや部活動、勝負事のお願いにも訪れることができる神社なのです。
撫で牛と梅に込められた
道真公との縁
境内で人気を集めているのが「撫で牛」の像です。
頭を撫でると学業成就、体の悪い部分を撫でると病気平癒の願いが込められるとされています。
牛は道真公と深い関わりがあります。
道真公は丑年に生まれ、亡くなったのも丑の日と伝えられています。
また、遺言として、自分の亡骸を牛車に引かせ、牛が止まった場所に葬ってほしいと残したともいわれます。
その場所が、現在の太宰府天満宮の地です。
さらに、道真公といえば梅も欠かせません。
湯島天神の境内には約300本の梅が植えられており、
その8割が白梅です。道真公を慕った梅の木が京都から太宰府まで飛んだという「飛梅伝説」も有名です。
江戸時代は娯楽の中心地でもあった
湯島天神は、学問や信仰の場としてだけでなく、江戸時代には娯楽の場としてもにぎわっていました。
太田道灌や徳川家康なども道真公を慕い、湯島の発展に尽力したとされています。
中でも人気を集めたのが「富くじ」です。
現在の宝くじのようなもので、寺社の修復費用を賄う目的で幕府から公認されていました。
湯島天神、谷中の感応寺、目黒の瀧泉寺は「江戸の三富」と呼ばれ、一攫千金を夢見る人々で大いににぎわったそうです。
「Good!いちおし」まとめ
湯島天神は、学問の神様・菅原道真公を祀る神社として知られていますが、その歴史は約1600年前にまでさかのぼります。
もともとは天之手力雄命を祀る古い神社であり、現在は学問、開運、勝負運など幅広いご利益で親しまれています。
撫で牛や梅、富くじの歴史など、境内には道真公や江戸の人々との深い関わりが残されています。
受験生だけでなく、歴史や文化に触れたい人にとっても、湯島天神は見どころの多い場所です。
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